聚乙二醇是一种高分子聚合物，其化学式表示为HO(CH₂CH₂O)ₙH。这种物质具有许多独特的性质和应用。
首先，聚乙二醇是无刺激性的，味微苦，并且具有良好的水溶性。它与许多有机物组分都具有良好的相溶性。由于这些特性，聚乙二醇在多个行业中都有广泛的应用，如化妆品、制药、化纤、橡胶、塑料、造纸、油漆、电镀、农药、金属加工及食品加工等。
聚乙二醇的物化性质因分子量的不同而有所差异。分子量在200～600的聚乙二醇在常温下是液体，而分子量在600以上的则逐渐变为半固体状。随着分子量的增大，其吸湿能力相应降低。聚乙二醇溶于水、乙醇和许多其他有机溶剂，并且蒸气压低，对热、酸、碱稳定。此外，它与许多化学品不起作用，具有良好的吸湿性、润滑性、粘结性，且无毒、无刺激。
除了上述的工业应用外，聚乙二醇还有一些特定的医疗用途。例如，它可以作为治疗功能型便秘的药物（主要是聚乙二醇电解质散），通过增加结肠内粪便的含水量来使其变得松软，更容易排泄。此外，它还可以用于术前肠道清洁和缓解眼睛不适症状（如制作滴眼药水）。然而，需要注意的是，肠胃病患者、儿童、老年人、孕妇应慎用聚乙二醇类药物，以避免出现腹泻、腹痛、呕吐等不适症状。
