核酸类似物是与天然存在的RNA和DNA类似（结构相似）的化合物，用于医学和分子生物学研究。
核酸类似物在组成核酸的核苷酸分子以及组成核苷酸的碱基、5-碳糖和磷酸基团的分子间发生了改变 。
通常，这些改变使得核酸类似物种的碱基配对和碱基堆积性质发生了改变。
比如通用碱基可与所有四个经典碱基配对，又比如磷酸-糖架类似物（如PNA）甚至可形成三重螺旋 。
核酸类似物也称为异种核苷酸，代表了异种生物学的主要支柱之一，即基于替代生物化学的新生自然形式的生命设计。
核酸类似物包括肽核酸（PNA），吗啉代和锁核酸（LNA），以及乙二醇核酸（GNA）和苏糖核酸（TNA）。
因为分子主链发生了改变，它们与天然存在的DNA或RNA有明显的不同。
作用
DNA是储存、复制和传递遗传信息的主要物质基础。
RNA在蛋白质合成过程中起着重要作用——其中转运核糖核酸，简称tRNA，起着携带和转移活化氨基酸的作用；信使核糖核酸，简称mRNA，是合成蛋白质的模板；核糖体的核糖核酸，简称rRNA，是细胞合成蛋白质的主要场所。
此外，现在已知许多其他种类的功能RNA，如microRNA等。
核酸类似物主要用于医学和分子生物学研究
核酸的发现
核酸zui早于1869年由瑞士医生和生物学家Friedrich Miescherf分离获得，称为Nuclein 。
在19世纪80年代早期，德国生物化学学家，1910年诺贝尔生理和医学奖获得者AlbrechtKossel进一步纯化获得核酸，发现了它的强酸性。他后来也确定了核碱基。
18，德国病理学家Richard Altmann创造了核酸这一术语 ，取代了Nuclein。
1938年，英国物理学家和生物学家William Astbury和Florence Bell（后来改名为FlorenceSawyer）发表了第1个DNA的X射线衍射图谱 。
1953年，美国分子生物学家James Watson和英国分子生物学家Francis Crick确定了DNA的结构。
核酸的实验研究构成了现代生物学和医学研究的重要组成部分，并为基因组和法医学以及生物技术和制药工业奠定了基础。