明胶是一种生物高分子材料，英文名为Gelatin，中文别名包括食用明胶、白明胶和动物胶。它的CASRN号为9000-70-8，EINECS号为232-554-6。需要注意的是，明胶没有固定的分子式，因为其分子量会因来源和制备工艺的不同而有所变化，通常表示为C102H151O39N31，以表示其大致的组成。
明胶的外观为白色或淡黄色、半透明、微带光泽的薄片或粉粒。这种物理性质使得明胶在多种应用中都能发挥出功能。
在包装方面，明胶通常以25公斤/袋的规格进行销售。
明胶的应用领域，涉及板材、家具、火柴、饲料、包装、造纸、纺织、丝绸、印染、印刷、陶瓷、石油、日化、涂料、冶金等多个行业。在这些领域中，明胶发挥增稠、稳定、凝聚、调和、上光、上浆、粘合、固水等作用。例如，在食品工业中，明胶可以作为稳定剂、增稠剂和乳化剂，在纺织工业中，明胶则可以用于上浆和整理纤维。