衡量滤料性能的指标主要包括：滤料的粒径和级配、滤料的纳污能力、滤料的孔隙率和比表面积、滤料的机械强度和化学稳定性。
1、滤料的粒径和级配
滤料的粒径和级配应适应悬浮颗粒的大小和去除效率的要求。粒径表示滤料颗粒的大小，通常指能把滤料颗粒包围在内的一个假想球体的直径。级配表示不同粒径的颗粒在滤料中占的比例。
粒径分平均粒径和有效粒径。平均粒径：指50%按质量计滤料能通过的筛孔孔径（以mm计）；有效粒径：表示有10%滤料能通过的筛孔孔径。不同的过滤工况对滤料粒径有不同的要求，使用时应根据具体情况选取。滤料粒径过大时，细小的悬浮物会穿过滤层，而且在反洗时不能使滤层充分松动，造成反洗不干净，使沉积物和滤料结成硬块，产生水流不均匀、出水水质降低和滤池很快失效的问题；粒径过小时，水流阻力大，过滤时滤层中水头损失增加得很快，从而缩短了过滤周期，反洗水的消耗量也就会相对增加。
不均匀系数反映了滤料颗粒粗细的不均匀程度。不均匀系数越大，则粗细颗粒的尺寸相差越大，颗粒越不均匀，对过滤和反冲洗都会产生不利的影响。如果较大时，滤层的孔隙率小、含污能力低，从而导致过滤时滤池工作周期短；反冲洗时，若满足细颗粒膨胀要求，粗颗粒将得不到很好的冲洗，反之，若为满足粗颗粒膨胀要求，细颗粒可能会被冲出滤池。越接近1，滤料越均匀，过滤和反冲洗效果愈好，但滤料价格越高。
为满足过滤对滤料粒径级配的要求，应对采购的原始滤料进行筛选。在过滤和反冲洗过程中，滤料由于碰撞、磨损会出现破碎和磨蚀而变细，从而造成滤料层孔隙率减小，对过滤产生不利影响。因此，应根据情况更换滤料。