远红外是远程红外线的简称。太阳光线大致可分为可见光及不可见光。可见光经三棱镜后会折射出紫、蓝、青、绿、黄、橙、红颜色的光线(光谱)。红光外侧的光线,在光谱中波长自0.76至400微米的一段被称为红外光,又称红外线。红外线属于电磁波的范畴,是一种具有强热作用的放射线。红外线的波长范围很宽,人们将不同波长范围的红外线分为近红外、中红外和远红外区域,相对应波长的电磁波称为近红外线、中红外线及远红外线。红外线是一种光波,它的波长比无线电波短,比可见光长。肉眼看不到红外线,任何物体都发射着红外线。热物体的红外线辐射比冷物体强。够借助代谢的方式,不必透过肾脏,直接从皮肤和汗水一起排出,可避免增加肾脏的负担。
根据使用者的要求不同,红外线划分范围很不相同。
把能通过大气的三个波段划分为:
近红外波段 1~3微米
中红外波段 3~5微米
远红外波段 8~14微米
根据红外光谱划分为:
中红外波段 3~40微米
远红外波段 40~1000微米
医学领域中常常如此划分:
近红外区 0.76~3微米
中红外区 3~30微米
远红外区 30~1000微米