首先，粉尘爆炸具有极强的破坏性。粉尘爆炸涉及的范围很广，煤炭、化工、医药加工、木材加工、粮食和饲料加工等部门都时有发生。
其次，容易产生二次爆炸。第一次爆炸气浪把沉积在设备或地面上的粉尘吹扬起来，在爆炸后的短时间内爆炸中心区会形成负压，周围的新鲜空气便由外向内填补进来，形成所谓的“返回风”，与扬起的粉尘混合，在第一次爆炸的余火引燃下引起第二次爆炸。二次爆炸时，粉尘浓度一般比一次爆炸时高得多，故二次爆炸威力比第一次要大得多。例如，某磺粉厂，磨碎机内部发生爆炸，爆炸波沿气体管道从磨碎机扩散到旋风分离器，在旋风分离器发生了二次爆炸，爆炸波通过爆炸后在旋风分离器上产生的裂口传播到车间中，扬起了沉降在建筑物和工艺设备上的磺粉尘，又发生了爆炸。
再者，粉尘爆炸能产生有毒气体。一种是一氧化碳；另一种是爆炸物（如塑料）自身分解的毒性气体。毒气的产生往往造成爆炸过后的大量人畜中毒伤亡，必须充分重视。
评估粉尘爆炸危害的一个重要特征在于粉尘是否会形成粉尘云
颗粒的大小对易燃性以及粉尘云爆炸危害程度都有着很大的影响。根据美国NFPA654定义，粒径小于500μm的粉尘应视为可发生爆炸的粉尘，粒子越细，表面积越大，因此粉尘发生爆炸的可能性更高。因此，粉尘的颗粒分布，对火焰传递很重要。另外，如果材料易粉碎的情况下，不管材料起始粒子大小如何，应视为工艺中有粉尘存在。
当处理固体颗粒物时，如果存在产生细末的可能性则应引起重视。即使只有很小一部分的粉尘是细末，也应理解为存在严重的粉尘爆炸的可能性。如果大块的物质被运输或被扰动，则细尘即使在大块的物料被处置之后也会悬浮在空中。