由于生活饮用水水质标准的制定与人们的生活习惯、文化、经济条件、科学技术发展水平、水资源及其水质现状等多种因素有关，不仅各国之间，同一国家的不同地区之间，对饮用水水质的要求都存在着差异。
生活饮用水卫生标准是从保护人群身体健康和保证人类生活质量出发，对饮用水中与人群健康的各种因素（物理、化学和生物），以法律形式作的量值规定，以及为实现量值所作的有关行为规范的规定，经国家有关部门批准，以一定形式发布的法定卫生标准。
2006年底，卫生部会同各有关部门完成了对1985年版《生活饮用水卫生标准》的修订工作，并正式颁布了新版《生活饮用水卫生标准》（GB5749-2006），规定自2007年7月1日起全面实施。
生活饮用水卫生标准可包括两大部分：法定的量的限值，指为保证生活饮用水中各种有害因素不影响人群健康和生活质量的法定的量的限值；法定的行为规范，指为保证生活饮用水各项指标达到法定量
检验项目 项目内容
理化指标色度、浊度、总硬度、碱度、酸度、透明度、化学需氧量COD、生物需氧量BOD5、高锰酸盐指数,溶解氧DO、残渣、挥发性酚、凯氏氮、矿化度等
阳离子 钾K、钙Ca、钠Na、镁Mg、铁Fe、二价铁Fe2+、三价铁Fe3+等
阴离子 氟离子F-、氯离子Cl-、硝酸根离子NO3-、硫酸根离子SO42-、磷酸根离子PO42-等
重金属铅Pb、汞Hg、铬Cr、镉Cd、砷As、六价铬Cr6+、二氧化硅、铬Cr、钡Ba、银Ag、铍、铋、钴、锑、钒、铟、铊、钍、铀等
无机物类灼烧减量、悬浮物SS、矿化度、全盐量、溶解性总固体TDS、游离二氧化碳CO2、侵蚀性二氧化碳CO2、氨氮NH3-N、CN-等
有机物类 苯胺类化合物, 可吸附有机卤素（AOX）, 总有机卤化物（TOX）, 半挥发性有机化合物, 挥发性卤代烃,酚类化合物等
微生物类 细菌总数、大肠菌、总大肠杆菌等