锅炉钢管等压力容器和压力容器构件的内部，常常存在着不易发现的缺陷，如焊缝中的未熔合、未焊透、夹渣、气孔、裂纹等。
要想知道这些缺陷的位置、大小、性质，对每一台锅炉或压力容器进行破坏性检查是不可能的，为此要用无损探伤方法。
即在不破坏结构物的前提下，利用物理方法检查、测量工件或结构物的物理量变化，以推断工件或结构物内部组织状况和缺陷情况。
钢管无损探伤设备
无损检测的目的是：
(1)改进制造工艺，保证产品质量。
(2)在产品制造过程中，可以提前发现缺陷，避免产品报废，从而节约工时和费用，降低产品制造的成本。
(3)提高产品的可靠性，保证产品的使用安全，避免事故的发生。
把无损探伤运用到产品的设计、制造、安装、使用、维修各个环节中；通过一系列的检测，判定设计、原材料、制造工艺和运行的好坏，并找出可能引起破损的因素，随后加以改进，从而提高产品的可靠性。
常用的无损探伤方法有：射线探伤、超声波探伤、磁粉探伤、渗透探伤、涡流探伤五种。
还有泄漏检测、声发射检测、应力测试、目视检查等。
射线探伤利用射线具有穿透金属和其他物质的能力进行检查焊缝质量的方法称为射线探伤。射线探伤的基本原理是投影原理。射线在穿过焊缝金属时，当焊缝金属中存在缺陷(如裂纹、夹渣、气孔、未焊透等)时，射线在金属和缺陷中衰减程度不同，在胶片上感光度也不同。在金属中射线衰减快，在缺陷中射线衰减慢。
采用射线探伤可以将焊缝中缺陷的大小、形状和位置判断出来。由于射线探伤是投影原理，这种方法对于体积形缺陷(如夹渣)比较敏感。
又由于这种方法可以记录保存，我国锅炉压力容器对此方法较为信任。
我国锅炉规程规定，额定蒸汽压力大于等于0．1MPa而小于3．8MPa的锅炉锅筒纵环焊缝、集箱的纵缝和封头的拼接缝，要进行100％射线探伤；大于等于3．8MPa的锅炉则，要进行100％超声波探伤加至少25％的射线探伤。